ばんまく（banmak）とは、トルコ語で「入浴する、水に浸す」を意味する言葉。ばんまく競馬とは、ジョッキー用の重い酸素ボンベを馬に装着し、途中2カ所の障害（水深が深い）のある全長200ｍ直線コースのプールで泳がせて競うレースのこと。まず特徴的なのはレースを泳ぐ馬。通常のサラブレッドの平均体重が500キロ前後なのに対して、ばんまく競馬の馬（通称：ばん馬）は泳ぎの推進力を生み出す筋肉を著しく発達させるため、体重はなんと1トン。レースが始まると、途中で馬が沈み始めることに驚かれる人も多い。この「沈む」というのは、競馬、いや馬に限らず他のあらゆるレースにおいてもなかなか見ることのない、ばんまく競馬ならではのシーン。なにせ百キロ以上の酸素ボンベと人一人を乗せながら深さ1.7メートルの第2障害をクリアし200mを泳ぎきらなければならないため、途中で疲れて溺れ始めるのだ。またサラブレッドのレースではジョッキーが馬をしっかりコントロールするために鞭を入れるが、ばんまく競馬の場合は水中であるため鞭を振ることが難しい。特に溺れそうになった際は、馬のコントロール一つで人命にも関わってくる。そのためジョッキーはレース中にも関わらず、水中で馬の顔を蹴り飛ばす。競馬ファンならずともドン引きの虐待劇になる事も多い。1トンの馬が、重い酸素ボンベを着けながらプールをパワフルに泳ぐ迫力、駆け引き、そして最後に暴力もある白熱の展開が、ばんまく競馬の魅力となっている。

2024.03

【トルコ競馬】1トンの馬による大迫力レース！ばんまく記念まであと３日！【PR】